进入8月，很多乘客发现，从中山公园开往提篮桥的13路电车公交线上已看不到一辆电车。由于8年使用期限已到，13路公交线上最后22辆电车已于上月全部报废，换上了清一色的柴油公交车。
　　
　　至此，上海尚在运营的无轨电车仅剩151辆。如果运营单位不再增购无轨电车，到2015年1月，随着最后一辆无轨电车的报废，“城市辫子”的独特风景将从上海消失。
　　

　　“城市辫子”世纪兴衰
　　
　　1914年11月，中国首条无轨电车线路在上海开通，并从容驶过将近一个世纪。资料显示，上海无轨电车系统在1994年达到巅峰期，当时拥有电车线路20多条，营运车辆986辆，载客量占市区公交客运总量的30%以上。其营运规模曾排名亚洲第一、世界第三。
　　
　　上世纪90年代中后期，随着大规模城市基础设施建设和道路改造工程的兴起，9路、12路、16路、27路等无轨电车先后退出营运舞台，曾经唯一一条过江电车线路隧道五线也改为汽车线路，18路、21路虽然保留了“番号”，但车队中早已没有电车的身影。目前，上海的无轨电车线路只剩下10条左右。
　　
　　不难发现，电车司机大多是“电改汽”的拥护者。他们表示，电车依赖网线行驶，机动性差，速度慢并且容易“掉辫子”，造成交通拥堵。还有部分“电改汽”的拥护者则认为，有轨电车的架空线犹如“蜘蛛网”，污染了城市的天空。但一位知情人士透露，“电改汽”的深层次原因是，公交改革后取消了电车用电的电价优惠政策，造成电车运营成本大幅提高，电车企业经营举步维艰。
　　
　　“电车回归热”在国外兴起
　　
　　与上海无轨电车系统日渐衰落形成鲜明对比的是，一场“电车回归热”正在国外兴起。
　　
　　交通专家介绍，从全世界范围看，电车的发展经历了一段“建设—拆除—重建”的曲折过程。近年来，出于环保的考虑，很多早年拆除无轨电车线网的城市，又将无轨电车重新“请”了回来。目前，全球已有350多个城市运营无轨电车，在莫斯科、旧金山、洛杉矶、米兰、罗马、柏林、温哥华等欧美城市，无轨电车成了城市公共交通的主力。
　　
　　电车的最大优点就是低能耗、无排放。据环保部门测算，上海街头如果增加行驶1000辆电车，每年将减少排放一氧化碳2245吨、氮氧化合物1040吨，对改善市中心城区大气环境将起到不可忽视的作用。而电车系统的造价仅为轻轨的1/15、地铁的1/45。
　　
　　乘客呼吁振兴“绿色公交”
　　
　　上海世博会期间，巴士集团承担营运的120辆纯电动公交车和61辆超级电容车累计安全行驶730多万公里，运送游客1.39亿人次，创下新能源公交车的多项世界之最。这两种无轨电车剪掉了“辫子”，只需充足电就可上路，完全克服了老式无轨电车的缺点。
　　
　　世博会后，巴士电车公司专门组建了新能源运营分公司，利用120辆纯电动公交车开设了三条中国馆班车专线，分别从陆家嘴、上海南站和人民广场通往世博园外白莲泾公交枢纽。其余61辆超级电容车也从去年11月起分别在11路和26路投运。但是，181辆新型无轨电车只占上海公交运营车辆总数的1%，而高昂的购买成本及充电站建设困难等问题，也制约了新型电车的发展，上海距离“绿色公交”仍然非常遥远。
　　
　　有不少乘客认为，上海的无轨电车不能一退了之，更不能简单地用汽车替代。政府应当出台政策，鼓励公交运营企业适量增加电车线路和营运车辆，形成规模效应；同时，在技术逐步成熟的基础上加大新能源公交电车的投入，让“绿色交通”风景线在申城街头重新亮丽起来。