为了导入转子发动机,松田找来了山本健一。山本健一当时担任着设计部副部长的,松田一句“我们要制作转子发动机”,使得山本百般头脑摸不着。在山本看来,转子发动机(汪克尔发动机)八字不见两撇,在往复式发动机建立的近百年历史里面,日本在发动机方面的技术连欧美都还没跟得上,转子发动机到底要怎么做呢?山本就这样,悬着半空的心,接下了“RE研究部”部长一职。
山本健一,1922年出生,原海军技术将校。二战期间曾担任航空机相关开发,广岛核爆中丧失亲妹,战后加入东洋工业从事汽车开发工作。1960年Mazda推出的第一款四轮乘用汽车就是山本健一担任设计的。1962年被派遣至NSU进行发动机技术的相关研修工作。(图中右二)
当时的Mazda自推出了R360 Coupe后,正筹划正统乘用汽车Familia的推行计划,山本健一担任着Familia发动机开发的重要职能。就在车厂转型的重大时期里面,作为社长的松田决定导入转子发动机的一说,遭到了董事会的反对,就连担任了RE研究部长并着手开发的山本也对此感到怀疑。
就在RE研究部开始筹办的二个月后,松本恒次在演说上发话,其大意为:“汽车业界有传,究竟Mazda将被哪家厂吸纳,答案是否定的。Mazda必定保留独立,我们要制造转子发动机,我们要做其他车厂不做的事情。但是,这同时需要庞大的资金,所以,请在座的各位,把现在的车都给卖了!”这番极具冲击性而又充满个性的演说,打动了山本健一的心,松本恒次的热情收到公司上下的共鸣。
RE研究部,转子47士
RE研究部正式成立,以山本健一为中心,集合了47位技术部精英开发人员。他们全都是充满热情的年轻一族,他们都在广岛的废墟中失去了家人,他们与山本抱着同样的思想,他们把希望寄托于转子发动机之上,他们把炽热的汗水洒在转子冰冷的钢铁上,他们征途上的终点就是那台“梦之发动机”,他们就是,“转子47士”。