高尔夫R的前脸与高尔夫系列其他车型保持着极高相似度，普通高尔夫前中网没有任何修饰，高尔夫GTI的前中网不仅有GTI的LOGO还有两条暴躁的红线，高尔夫R除了一个简单的字母，就只能从保险杠上的进气口来识别了。至于泪滴式大灯还是腰线什么的，三者几乎都一样。
从高尔夫系列外观的衍变过程不难看出，尚酷的设计思路在完全影响着高尔夫，如果将前中网进一步压缩，车标提到引擎盖上，前中网将会与大灯融为一体，到时候就与尚酷完全相同了。
当然，与激情似火的尚酷不同，高尔夫R更透露出一种低调和威严，这种威严仿佛告诫着竞争对手“永远都不要小看高尔夫家族”。
高尔夫R长*宽*高分别为4213mm*1779mm*1461mm，长度方面与高尔夫GTI相同，但是比普通高6要多出14mm，而在轴距上三者都为2578mm，没有变化。
高尔夫R的尾灯上做了改进，有了些辉腾的影子，有棱有角的设计不再像高尔夫6或者GTI的那种圆灯，比较激进。中置的双尾排也较比以前更运动、富有杀伤力。
外观上高尔夫R大量运用的钢琴烤漆材质来突显运动和高档，实际上有过大改动的地方并不太多，如果你不仔细看的话，还是很难辨别的。多出的14mm车身尺寸在提供了空间优越性同时对外观的影响不大，几乎无法察觉。
