【汽车点评·原创·技术解析】
时间回到2011年7月29日，当宝马首次在法兰克福发布i3概念车的时候，我们对这款“来自未来”的城市电动车充满了好奇与想象。时隔两年，也就是2013年7月29日，宝马以惊人的速度将i3量产版带到了我们面前，当它在北京、伦敦、纽约三个城市同步亮相的时候，整个世界都意识到i3真的要来了。而今，经过一年的生产和准备，i3即将在国内正式上市，在这之前，我们不妨先走进宝马位于德国莱比锡的i3工厂，看看这辆划时代的电动车究竟为我们带来了什么？
i3的故乡莱比锡是德国东部的第二大城市，仅次于首都柏林，位于柏林以南165公里。这座城市大部分为平原地带，气候温和。在当地的古语中，“莱比锡”被解释为“种有菩提树的地方”，因此无论是在市区或是郊外，处处可见浓郁的菩提树。宝马选在莱比锡工厂生产i3，除了这里是德国本土最先进的宝马工厂（莱比锡工厂建成初期耗资13亿欧元，于2005年正式投产，后因i3项目再次投入4亿欧元扩建）之外，其周边的自然环境也充分符合“环保与再生”的未来造车理念。
●生产的新时代——CFRP生产工业化
i3的量产不仅标志着宝马电动车正式进军消费市场，另一个里程碑是宝马将CFRP生产带到了工业化时代。CFRP是“碳纤维增强复合材料”的缩写，这种材料拥有重量轻、刚度强、有利于塑形等诸多优点，但一般的量产车尤其是城市用车很少用到这种材料，原因是成本过高以及生产工艺较为复杂。
i3的车身结构采用了宝马最新研发的“LifeDrive”模块化理念，其中Life模块主要包括乘员座舱以及大部分的电气化零部件，而Drive模块则主要包括蓄电池、驱动系统以及悬架系统。
基于CFRP材料生产的Life乘员模块相比普通汽车来说拥有很多优势，例如超轻的车身不但可以抵消蓄电池组所带来的附加重量，而且可以降低车辆的重心，其整体刚性也令安全性得到了进一步提升。
CFRP碳纤维增强复合材料经过宝马多年的研究，以及工艺、材料、设备和工具的优化，可以说到目前为止，宝马是世界上唯一一个真正掌握大规模生产CFRP车身部件的汽车厂商。
尽管如此，大规模的CFRP生产仍然存在一定的问题，因为像铝材或碳纤维这样的轻质材料在生产过程中会比使用钢材生产消耗更多的能量，这与环保的理念相悖。所以，宝马在生产和加工的过程中格外注重能源节约以及二氧化碳零排放的电力供应。
