如果各位读者同时也是篮球迷，那么你一定知道，今年6月，美国职业篮球史上最具统治力的中锋一一大鲨鱼奥尼尔宣布退役，结束了自己19年的辉煌职业生涯。随后，一个名叫诺维茨基的德国七尺长人跳投手带着他的球队获得了今年的总冠军。从中我们可以看到联盟中大个子们的趋势:巨人退去射手当道。无奈的是，后者取得了成功。在汽车领域里，相似的情况同样发生在“大个子“们身上。传统的硬派越野SUV逐渐式微，而那些标榜公路性能和豪华配置的城市SUV则受到越来越多消费者的追捧。
在这个以销量为主导的行业里，就算是经历过战争的洗礼，血液骨骼中到处都渗透着越野灵魂的SUV创始者Jeep，也不得不做出改变。在保持自己纯正SUV越野性能的同时，越来越多地强调旗下车型的公路性能于是我们看到了指南者，看到了新大切，在这些彬彬有礼的“绅士们”的衬衫下面，包裹着强壮的肌肉和野性的心。然后我又看到了新的自由客，他的英文原名本是Patriot,意思是爱国者，但是由于已经被注册，所以改为了自由客事实上，我本人反而更加喜欢自由客这个名字。作为一款和指南者同样的紧凑型SUV，虽然在动力和越野性能上与指南者几无差异，但是自由客的外观更加硬朗，颇有Jeep家族遗风。如果说指南者和新大切是西装革履上了班的越野健将，那么自由客则体现出他们当中，午休时挽起袖子下楼运动时所显露出的真性情在这里，我要向这些坚持风格，并不随波逐流的家伙们喝彩这是自由的真谛，起名自由客实至名归。
自由客的官方定位为硬派四驱SUV，更加强调越野性能，在整个试驾过程中，无论是台阶路、搓板路还是倾角达到35“的侧坡路，自由客都显得游刃有余。这得益于自由客搭载的FreedomDrive四驱系统，启动4WDLOCK功能后，自由客能通过启动该模式，锁定中央祸合器，从而以50:5。的最佳配比恒定分配驱动力到前后轮，使得自由客无论在雪地、沙地还是其他恶劣条件下行驶，驾驶者也能自如的操控车辆无愧于硬派SU城自由客的底盘调校非常硬朗，每一次台阶路和搓板路的震荡，都能原汁原味地返还给你，这也是SUV最大的乐趣。
动力方面，自由客搭载的2.4LDVVT铝制发动机，最大输出功率为125kW，最大扭矩为220N.m，配合6挡CV丁无级变速器，和指南者完全一样。在实际驾驶中自由客的驾驶感觉以平顺为主，油门踏板很轻，响应也比较灵敏。起步时只要轻点油门车辆便能迅速作出回应开始加速。当然，这毕竟是一款SUV，加速性能并不是它的强项。制动踏板的力度偏沉，需要用力去踩才能得到回应。刚踩下的五分之一车辆并没有进行明显的制动，只有再往深踩才能感到车辆是在以一个线性的力度去制动。如果换做女士驾驶，这么沉的刹车踏板很难去掌控。
配置方面，自由客的配置显得乏善可陈，但是与过去Jeep的一些车型相比，自由客的整体做工迈入了一个新台阶，虽然仪表台还使用的是硬邦邦的塑料，但其欧化白勺风格更符合国人的审美观。中央扶手下面有一石吓型按键，是FreedomDrive四驱系统的锁定控制钮。平时自由客会处于前驱状态行驶;如果遇到一段车轴打滑便会自动切换到四驱模式。如果需要前后车轴一直平分扭矩则需要拉动开关将四驱锁定。自由客的座椅采用防水织物座椅，十分耐用，但是坐垫很容易塌陷，长途驾驶比较容易疲劳，座椅调节需要手动，不过对于硬派SUV来说，这倒是无伤大雅。尺寸方面，它长、宽、高分别为4424mm,1808mm,1712mm，轴距为2635mm，除了轴距和指南者相当，其他都比指南者小。2635mm的轴距实在不算大，后排空间并不充裕，一个180cm左右，体型偏胖的成人坐在后排一定不是一件舒服的事情。好在前排的空间还不错，方头方脑的车身设计保证了不错的头部空间和驾驶视野。
最后我想说的是，虽然欣赏自由客不羁的性格，虽然官方宣称它是一款硬派越野车，但是事实上，它还是一款偏向城市风格的紧凑级SUV，如果从定位上去理解，我更愿意把它认为是和指南者同样，但是外形更加硬朗的同胞兄弟。毕竟，对于Jeep来说，越野利器有牧马人Robicon，有新大切，足矣。指南者和自由客这对兄弟的出现，更大的意义还在于丰富Jeep旗下的产品线，并在逐渐受到年轻人喜爱的紧凑型SUV市场争取主动。在这一领域里，自由客面对的竞争对手有很多，进口的有斯巴鲁森林人、日产奇骏，他们都有不错的越野性能，同时还具有良好的舒适性和公路性能，而RAV4,欧蓝德等车也借由转为国产，在价格方面有很大优势。诚然，自由客以犀利的FreedomDrive四驱系统的越野能力很强，同级别的确少有对手，但是就像美职篮中的巨人那样，SUV的主流价值取向已经改变，相信在上市之后，自由客将面临较大的挑战。
