奇瑞瑞虎3系列上市几年来，月销量一直稳定在6000左右，是利润的主要源泉。不过，最近两年，随着竞品车型不断涌现，瑞虎面临的压力越来越大。去年底推出的欧风版DR瑞虎，外界没有给与持续热度。为了维持已有的市场份额，必须有生力军提供后续的支持。下一代紧凑级SUV—T21，浮出水面。
奇瑞T21(瑞虎5)之前的模型阶段图片
T21由奇瑞的意大利都灵实验室负责设计，是奇瑞量子合资公司的四大支柱产品之一，计划初期年产量2万左右，主要面对海外市场，兼顾国内市场。2007年底的北京车展上，以“瑞虎5”的车型名称，正式亮相。该车型属于紧凑级别城市越野车，早期数据长度4370毫米，宽度1832毫米，高度1703毫米，轴距与瑞虎一样，同为2510毫米。
北京车展T21(瑞虎5)模型
与瑞虎3(内部代号T11)相比，拉长和加宽了大约7~8厘米，内部空间有所扩充。二者的底盘、悬挂和车体结构类似，实际上，部分部件，如刹车盘可以通用，但T21与瑞虎3之间，并不是垂直替代关系。T21不仅外观有较大差异，车体和底盘也有所加强，整备质量超过1.4吨，可以轻松满足四星以上的碰撞标准。定价高将近2万，主要针对的价格区间是￥10~14万，介于瑞虎3(T11)和悍虎(X5)之间。
奇瑞T21外观申报图
因为2007年受挫环境评估，加之2008年开始的国际金融危机，奇瑞量子项目已经暂时搁浅，延期2年实施。2008年下半年，瑞虎5、瑞虎6验证样车下线的当天，奇瑞领导层就宣布取消该项目，无限期搁置。好在2009年国内车市很快复苏，没有耽误多少时间，去年初，T21项目便重新启动。2009年三月和四月底，奇瑞申报两批新车型资料，分别是B21及改款(瑞麒G5)、B12(瑞麒G6)以及轿跑车B23、商用车H11等。
