重新掌握主动的奔驰

　　在隐忍了4年之后,更新换代的主动权终于轮换到了奔驰的手中,1998年9月编号为W220的第八代奔驰S级上市。面对奥迪与宝马的挑战,这一代S级更是携多项新技术而来。亮相之初,全新S级轿车即向公众展示了包括限距智能巡航自动控制系统、带交通报警功能的导航系统以及气缸自动关闭技术等三十多项创新技术成果。

　　1998年9月的巴黎车展上,梅赛德斯-奔驰发布了代号W220的第八代奔驰S级轿车

　　第八代奔驰S级面世初期提供了三款发动机型号供用户选择,包括搭载3.2升V6发动机的S320;使用V8发动机的S430以及搭载V8发动机的高配车型S500。每种车型既可以选择标准轴距版,也可以选择长轴距车型。

　　这一代奔驰S500所搭载的V8发动机应用了当时最新研发的气缸自动关闭技术,8缸发动机可以暂时关闭其中的四个汽缸,从而使车辆平均油耗降低约7%,实现了燃油经济性的优化。

　　安全性方面,W220系列所有车型均标配了车窗安全气帘以及车门侧安全气囊,另外安全带拉力收紧装置、二级迸发式安全气囊、以及儿童座椅自动识别系统等也都是W220系列轿车的标配,这些都是当时最新的安全技术成果。

　　2002年秋季,奔驰为6缸和8缸的S级轿车提供4MATIC全时四轮驱动系统。同年,双涡轮增压V12发动机首次应用于奔驰S600车型。2002年奔驰还为S级轿车安装了预防性安全系统PRE-SAFE。

　　2003年,奔驰推出了中期改款的S级,赋予S级轿车更为典雅的外观形象,第八代S级在其生命周期中共生产了超过48万辆,稳坐豪华轿车市场的头把交椅。

　　2001年9月法兰克福车展中,第四代宝马7系亮相于公众,由班戈主导设计的外形还一度引发了争议

　　凭借“半代”的技术优势,第八代奔驰S级在豪华车市场占据了先机,但幸福时光并不长久,2001年9月法兰克福车展中,第四代宝马7系开始亮相于公众。由克里斯?班戈主导设计的第四代宝马7系在外观上有了很大的飞跃,摒弃了之前修长的设计思路,车身看起来更加的饱满,线条动感流畅。在推出伊始,这代7系大胆而夸张的外形备受争议,不过最后事实证明,这种造型设计反倒是更能被全球大多数顾客所接受。

　　第四代7系的代号有E65和E66两种,E65代表标准轴距版车型,而E66则代表了长轴距版车型。也是从这一代开始,宝马将原来的“iL”改为“Li”。E65/66最初提供3.6升和4.4升两款V8,型号分别为735i/Li和745i/Li。之后又推出采用3.0升直6发动机的入门车型730i/Li,旗舰车型的V12发动机排量上升到6.0升,型号也相应变为760i/Li。面对日益增长的柴油豪华轿车市场需求,宝马适时推出730d和740d两款车型。而先进的6挡自动变速器在这一代7系中也成为了标准配备。

　　2005年,宝马对第四代7系进行了改款,外观的小修改使得7系保持了时尚感　

　　2005年随着7系的中期改款,4.4升V8的排量上升到4.8升,750i/Li取代原先的745i/Li。同时,搭载4.4升柴油V8的745d也取代原先3.9升柴油V8的740d。

　　从这一代宝马7系采用了诸多新技术、新装备及新动力,但给人印象最为深刻的还是当属宝马的“智能驾驶控制系统”iDrive。宝马的iDrive系统从这一代7系开始出现,驾驶者可以使用驾驶席右侧中央扶手上的旋钮,操作车内包括选择悬架软硬模式、音响娱乐、空调、通讯、导航等所有可控电子系统700多项。尽管当时许多人抱怨它操作复杂,但现在来看,宝马的这种理念不仅超前,还有着正确的前瞻性,因此也被奥迪、奔驰等众多竞争对手模仿并进一步演绎。

　　第四代7系获得了无数国际奖项的同时也创造了多个全球主要市场的销售纪录。2004年,这款宝马旗舰在豪华车型全球销量排行榜中位列首位,次年销量再创新高,再度成为同级细分市场中最畅销的车型。上市仅四年半,第四代7系的销量便超过了前一代车型。

　　奥迪在2002年推出了第二代A8,外观上借鉴了A6的圆润风格

　　紧随着宝马的脚步,第二代奥迪A8也在2002年7月亮相。鉴于第一代奥迪A8在外观设计上不足,第二代奥迪A8聪明的吸取了许多与A6相似的设计元素,圆润饱满而不失优雅的新造型讨巧了很多。

　　动力方面,2.8升、3.2升、4.2升和6.0升四款发动机给了消费者更多的选择。2005年,第二代奥迪A8迎来了第一次改款,其中最明显的变化就是使用了奥迪当时家族化的脸谱式设计,车头倒梯形的整体式进气格栅被中国用户称做为“大嘴版”。这一改变得到了好的效果,甚至一时间成为了设计的流行元素。

　　2005年,第二代奥迪A8迎来了第一次改款,其中最明显的变化就是使用了车头的“大嘴”设计

　　2006年第二代奥迪S8上市,搭载了源自兰博基尼盖拉多的5.2升V10发动机

　　2007年第二代奥迪A8进行了第二次改款,这次改款更多的集中在静音方面,车身多个部件都进行了静音处理,同时加入了更多彰显豪华的配置。此外,高配车型所配备的空气悬挂为A8带来了更高的行驶舒适性。2006年奥迪还推出了第二代奥迪S8,搭载源自兰博基尼盖拉多的5.2升 V10发动机,配备六挡Tiptronic自动变速器,0-100公里/小时加速时间为4.9秒。