全新宝马1系在继承了前代车型的风格基础上，进一步扩大了整车尺寸。其中，轴距加长30毫米，车身长度增加85毫米，后排座椅的腿部空间增加了21毫米，行李厢容积也扩大到360升。增加了车内空间的同时整备质量较上代车型却有所下降。
在外形设计上，全新1系很好地保留了宝马轿车的三大基本设计语言：双圆前灯、双肾格栅和霍夫迈斯特拐角。另外，向后延伸的前灯，从侧面看保持前倾姿态的格栅，凸凹有致的楔形肩线，较窄的后窗等是这一代1系突出的设计元素。从车头观察，可以发现新1系的几个特征，包括扁平的天使眼设计，呈三维立体效果的格栅形状，别致的侧进气口和发动机罩上精致的线条。在车尾，有大开口的尾门，鲜明有力的水平线条，一体式尾灯和动感肩线。
在一个追求个性的时代，没有点自己的绝招还真不行。虽然到目前为止，宝马1系依然是紧凑级别里唯一采用后轮驱动的车型。但全新宝马1系并不满足于此，宝马设计套装是他彰显个性的新途径。作为首款采用宝马设计套装的车型，全新宝马1系开创了宝马个性化设计的时代。通过对于外观、内饰在细节上的独特诠释，全新宝马 1系呈现运动设计套装和都市设计套装两种截然不同的设计风格。
在外部，运动套装采用黑色外后视镜壳，都市套装采用白色，当然，他们都可选用与车身同色的配置。运动套装选用高光黑色8根立柱格栅，而都市套装是11根立柱白色格栅。下进气口都市套装使用了醒目粗大的白色装饰，而运动套装中侧进气口雾灯旁用铝色条纹装饰。两种套装的轮辋有明显不同，车尾下部水平饰条颜色分别与车头对应，排气尾管的颜色也不同，运动套装为高光黑色，都市套装为亚光银色。
运动套装的车内以黑红颜色为主基调，如带有红圈装饰的仪表，红色方向盘缝线，黑色高光饰板上配的红色饰条，运动座椅用烟熏黑色织物搭配红色缝线。都市套装以银色或白色作为点缀，如白色高光饰板，银色或灰色座椅等，就连车钥匙两种套装都用不同的颜色饰条加以体现。另外，为了体现更加不同寻常的个性化追求，全新1系(非套装版暂不在国内销售)以及两种套装版本在颜色、饰条、轮辋、坐垫等方面共搭配出总共6516种选项。
率先上市的1系产品只有一种发动机配置，但不同套装采用了不同的调校方式。因此，宝马116i都市型搭载的发动机在1350转/分时便可产生220牛米的最大扭矩输出，4400转/分时发动机的最大输出功率达到136马力，从静止加速到100公里/小时仅需9.1秒。目前在售的2.0升以下涡轮增压车型中，宝马116i都市型刷新了最大扭矩输出的最低转速值。宝马118i运动型采用更高调校的同款发动机，在1500转/分可输出250牛米的最大扭矩，170马力的最大功率出现在4800转/分，是同级别车型中的佼佼者。宝马118i运动型从零加速到100公里/小时需7.5秒。
8挡手自一体变速器同样成为全新宝马1系在同级别车型中绝无仅有的标准配置。更加绵密的齿比除了带来更加舒适的驾驶体验之外，出色的燃油经济性成为全新宝马1系的又一杀手锏。ECO-PRO 节能模式，配合同级别中同样绝无仅有的制动能量回收系统和发动机自动启停功能，让宝马1系的平均百公里综合油耗仅为5.6升，这一数据甚至优于了同级别中所有采用1.4升涡轮增压发动机的车型。
作为宝马汽车最为年轻的代表，1系在诞生至今的7年时间里已经有超过100万客户。在这7年时间里，人们还见证了1系双门/敞篷轿跑车的孕育，憧憬着ActiveE带来的零排放驾驶乐趣，聆听过1系M coupe撕扯赛道的咆哮。从今后，全新宝马1系又将开辟一个崭新的时代。
