【汽车点评·文化·原创】
现在汽车发动机的气缸排列形式不过那么几种，什么直列、V型或是水平对置的，奇葩点儿的也不过是W型的，或者直接就是转子的（这个就不是往复式活塞结构的）。但是，克莱斯勒曾经就不想这么“俗”，他们把一台飞机上普遍采用的星型发动机塞进了汽车的发动机舱。
星型发动机顾名思义就是发动机的气缸围绕曲轴成行星排列的发动机，气缸数量一般是奇数。由于发动机成“饼”状，使得其厚度较薄，散热效果很好，并且由于其结构，就算是来回翻滚也不太会影响其正常工作。所以在喷气式发动机普及之前，星型发动机是各国螺旋桨飞机的“常客”。
作为发明飞机的国度，“山姆大叔”有着诸多擅长制造飞机的公司，相应的，星型发动机的技术储备也非常丰富。但是，20世纪30年代爆发的经济危机，却让山姆不得不考虑下众多“屌丝”的用车生活。于是，通用、福特、克莱斯勒这三大巨头均开始了自己的廉价车研发计划。
克莱斯勒的廉价车计划便正式立项。“既然咱们有这么丰富的星型发动机技术储备，那么不用白不用”。公司高层找来了研发部的R. Ken Lee和Carl Breer负责黑科技，要求他们推出的这款车能满足美国和英国众多“屌丝”们的需求。
△ 1936年，项目负责Ken Lee在密歇根与2号测试车的合影。
1932年，在R. Ken Lee的带领下，这台廉价车开始进入到了试制阶段，1934年中期，发动机、变速箱及驱动部分制作完毕。紧接着，底盘及车身部分的制作也在紧锣密鼓的进行。最终在1935年年中，1号测试车终于打造完成，随即就开始了秘密测试。
这台车采用了前后钢板弹簧的悬挂结构、非承载式车身、鼓式刹车等设计，这在当时的技术水平来说也算是主流。当然最主要的还是发动机，一台1.1升星形5缸水冷发动机布置在了测试车上。这台发动机总重仅仅200kg，可迸发出大约22kW的动力。
△ 此外，这台发动机倾斜45°以后布置进了发动机舱，这样有效降低了整车重心，与之相连的3速手动变速箱也减少了对乘员舱空间的挤占。而且，这台车还是前轮驱动的。
当时的汽车结构基本就是纯纯的机械部件组合，所以在把发动机前的水箱拆掉，再拆掉车辆前部的覆盖件和部分螺丝，这台车的发动机+变速箱+前轮（及部分传动系统）便可以直接由工人从发动机舱里“推出来”。（星型发动机结构简单“光环”）
就这样，这台结构简单、技术成熟、乘坐空间宽敞的“屌丝”车顺利的开始了测试，加上之后完工的2号车，克莱斯勒对这两台车的测试持续到了1937年，完成了20万英里的测试，除了发动机动力稍稍欠缺外，基本测试结果还是很让人满意的。
不过，山姆们对大排量的情节仿佛是从“娘胎”里带出来的，其他公司先期推出的小排量紧凑“屌丝”车也没有在“苦日子”时期有个好销量（肯定的啊，饭都吃不饱要啥自行车）。所以，克莱斯勒就把生产许可卖给了当时更“屌丝”的约翰（英国人），多少也得回回本儿。2号车也一并登陆大不列颠，开始了测试。
不过这一切随着元首的一声“进攻”画上了句号，二战爆发后的1942年，忙于战争的英国人把2号车返还给了克莱斯勒，这型搭载了星型发动机的汽车最后也没有留个“全尸”，直接被拆解了。
总结：随着汽车技术的发展与沉淀，重心较高、转速较低、尺寸奇葩（相对于传统汽车发动机）渐渐离开了汽车的发动机舱，取而代之的是我们现在常见的发动机型式。不过，也是有了这些脑洞大开的想法和敢于尝试的实践，才让我们今天的汽车生活变得更加美好。
