豪华车基础上的越野车

　　在一款豪华车，哪怕是入门级豪华车基础上改造出纯正的越野车，甚至专门的军用越野车，在今天看来简直是不可思议的事情——按照今天的思维，顶多在一款豪华车的车架或者平台基础上改造出一款公路SUV，至于纯越野车甚至军用越野车，那是和豪华车分野太大的车种，简直是风马牛不相及。

　　但在遥远的1930年代，这并非不可能。

△ 奔驰170VL（W139）

　　这类车型当中，首先出现的是被称作170VG的一款车型，她的车架番号为W133III，诞生于1935年。这款车和后来在二战期间闻名遐迩的美国威利斯吉普一样，使用无顶棚的开放式车身。她的轴距则被调整为比那些四门版的170V（轴距2845mm）更短的2600mm，以提高底盘的坚固程度和在恶劣地形下的通过性。

　　其悬挂系统也因为考虑到越野行驶的需要而做了强度上的加大和设计上的一定调整，但在形式上，依旧是和普通170V们相同的前钢板弹簧、后摇轴式悬挂搭配螺旋弹簧设计。制动系统也采用和170V相同的有液压助力的四轮鼓式刹车。

△ 奔驰170VL（W139），注意其四轮转向系统

　　这款车和通常的奔驰170V最大的不同则存在于驱动系统，她配备了一款早期的四轮驱动系统，可以切换后轮驱动和四轮驱动模式，搭配的变速箱则是4速或者5速手动变速箱，搭载前者时，后驱模式下极速可以达到和普通170V比稍微偏高一点的110km/h，四驱模式下极速则下降到60km/h；搭载后者时，后驱模式下极速可达90km/h，四驱模式下极速55km/h。这款车型对德国国防军交付了共62辆，但由于各方面性能并没有达到德军方面的预期，此后并没有追加采购。

　　显而易见的，从德国国防军的采购数量来看，奔驰170VG并不算得上成功。于是乎，一年后的1936年，奔驰又推出了改良版的170VL（车架番号W139），这款车进一步缩短了底盘的长度，比起170VG还要小75mm，仅有2525mm。

　　与此同时，奔驰还再次改良了悬挂系统，以进一步提高通过性等指标。这款车也不再使用4速手动变速箱，只提供使用更为越野路况优化的5速手动变速箱。最让人惊愕的是，这款车为了越野性能竟然配备了四轮转向系统。

△ 奔驰170VL（W139）

　　这多少是有点不可思议，毕竟至少在今天的一般车迷的认知里，四轮转向系统更多被用于提高车辆的道路操控性能，而不是提高越野性能（当然，实际上有很多全地形车为了提高通过性，确实采用了四轮转向系统）…而且，虽然这款车并非世界上第一款四轮转向车型，但很可能可以算是全球第二款四轮转向车款【注9】。

　　由于这一系列种种改变，这款车在极速性能上有所下降，最大时速为82km/h，另外，其四轮转向系统只可以在30km/h以下的速度内使用。不过，这款车和她的前代产品，车架番号W133III的170VG一样，也没有取得什么成功——也就是说当时的德国国防军也挺不待见这车的——甚至从交付数上来讲，奔驰这个第二次尝试更为不成功，这款车仅仅交付了42辆之后就宣告停止生产。

　　【注9】全轮转向系统最早由意大利米兰的一家汽车制造商SABA（Società Automobili Brevetti Angelino）在1927年发明，并制造了原型车。但这款车并未投入量产。

　　而在民用市场方面，直到整整60年后的1987年，随着配备了全轮转向系统的本田第三代Prelude的高配车型（车架番号BA5或者BA7的版本）的量产，全轮转向系统才算是走向了民用市场。

　　而我们这里所介绍的这款奔驰170VL，实际上也只是极少量生产的军用车型，并不对一般民用市场发售，至于这款车是否是全球第二款配备全轮转向系统的汽车，我们实在是无法确认，原因无他，早期欧洲市场出现了又迅速消失的汽车公司太多了，其中不少甚至都未留下任何可靠的文献记载，在SABA那款原型车之后，有没有其他装备了此类系统的、由其他车厂打造的原型车出现，因此不得而知。