1月7日，特斯拉上海工厂在上海临港正式开工建设，特斯拉CEO埃隆·马斯克也出席了上海工厂的奠基仪式。根据企业规划，今年下半年进行部分投产，该工厂除了生产Model 3外，还会生产Model Y。后者为其品牌第五款量产车型，计划将于2019年3月首次亮相。
据马斯克透露，特斯拉上海工厂第一期将于今年夏季完工，年底开始量产Model 3车型，明年产能会大幅提升。马斯克称，上海工厂生产车型包括Model 3基本版和Model Y，生产车辆将供给中国市场。但是Model S和Model X以及Model 3的高性能、长续航版本将还在美国工厂生产，并向全球供应。
根据规划，上海超级工厂将集研发、制造、销售等功能于一体，项目总投资达500亿元人民币，一期投资160亿元，初期将先建成组装产线，随后推进特斯拉国产化进程。项目建成后，生产车型包括Model 3和Model Y，一期预计年产能为25万辆纯电动整车，全部建成运营后年产能将达50万辆纯电动整车。
为了加快在华国产化，特斯拉一直在努力。此前特斯拉曾多次表达希望在中国独资建厂的意愿，上海、苏州、合肥等城市都曾被传为选址地，随后又被澄清。直到2018年5月，特斯拉（上海）有限公司获上海浦东新区市场监管局核发的营业执照，公司注册资本1亿元，法定代表人为特斯拉中国区总裁朱晓彤，特斯拉汽车香港有限公司100%持股。彼时，国家发改委刚刚明确，未来五年将陆续放开汽车股比限制，2018年新能源汽车合资股比将率先放开。
2018年9月，特斯拉（上海）有限公司又进行了变更注册资本，由此前的1亿元增至46.7亿元，经营范围也新增了电池隔膜、电池管理系统、电动车电控集成、电动车驱动电机、大功率电子器件等新能源汽车关键零部件制造。但该公司还并不可以进行整车生产制造。
终于在2018年10月17日，特斯拉公司与上海市规划与国土资源管理局正式签订《土地出让合同》，特斯拉上海超级工厂的规模将超过1200亩（逾86万平方米）。至此，特斯拉上海超级工厂在临港地区实质落地。当时特斯拉以9.73亿元获得上海临港重装备产业区地块的国有建设用地使用权，需在交地后6个月内开工，并在交地后的30个月内竣工。
特斯拉上海工厂的建设，对于特斯拉发展具有战略意义，而中国消费者关心的是，特斯拉国产后的价格能否大幅下降。当前，上海自贸区扩区的消息还未正式落定，而虹桥和临港是最被看好的两大地区。如果临港被划入自贸区，是否意味着国产的Model 3依然要承担进口关税？对此，特斯拉内部人士向汽车之家编辑透露，特斯拉工厂所在区域将不会被划入自贸区，Model 3国产后将没有进口关税。
2019年1月2日，特斯拉发布公告宣布2018年交付数据，2018年全年，特斯拉交付量近25万辆，包括145846辆Model 3，以及99394辆Model S/Model X。1月4日，特斯拉宣布Model 3正式在中国大陆地区开放选配和预订，新车将于2019年3月起交付。
