全新宝马1系在继承了前代车型的风格基础上，进一步扩大了整车尺寸。其中，轴距加长30毫米，车身长度增加85毫米，后排座椅的腿部空间增加了21毫米，行李厢容积也扩大到360升。增加了车内空间的同时整备质量较上代车型却有所下降。
在外形设计上，全新1系很好地保留了宝马轿车的三大基本设计语言：双圆前灯、双肾格栅和霍夫迈斯特拐角。另外，向后延伸的前灯，从侧面看保持前倾姿态的格栅，凸凹有致的楔形肩线，较窄的后窗等是这一代1系突出的设计元素。从车头观察，可以发现新1系的几个特征，包括扁平的天使眼设计，呈三维立体效果的格栅形状，别致的侧进气口和发动机罩上精致的线条。在车尾，有大开口的尾门，鲜明有力的水平线条，一体式尾灯和动感肩线。
在一个追求个性的时代，没有点自己的绝招还真不行。虽然到目前为止，宝马1系依然是紧凑级别里唯一采用后轮驱动的车型。但全新宝马1系并不满足于此，宝马设计套装是他彰显个性的新途径。作为首款采用宝马设计套装的车型，全新宝马1系开创了宝马个性化设计的时代。通过对于外观、内饰在细节上的独特诠释，全新宝马 1系呈现运动设计套装和都市设计套装两种截然不同的设计风格。
在外部，运动套装采用黑色外后视镜壳，都市套装采用白色，当然，他们都可选用与车身同色的配置。运动套装选用高光黑色8根立柱格栅，而都市套装是11根立柱白色格栅。下进气口都市套装使用了醒目粗大的白色装饰，而运动套装中侧进气口雾灯旁用铝色条纹装饰。两种套装的轮辋有明显不同，车尾下部水平饰条颜色分别与车头对应，排气尾管的颜色也不同，运动套装为高光黑色，都市套装为亚光银色。
